Suklaa ja sen terveysvaikutukset

Suklaa tunnetaan meidän ajassamme naisten paheena. Syntisenä nautintona, joka koukuttaa, tuottaa mielihyvää ja lihottaa. Suklaan terveysvaikutuksia on kuitenkin tutkittu valtavasti. Suklaan tulee sisältää kaakaota vähintään 70 %, jotta sen antioksidanttipitoisuus on kyllin suuri. Valkoista "suklaata" ei siis voi terveelliseksi haukkua ja tummassa suklaassakin kannattaa panostaa laatuun.

Nykyisin terveystietoiset ovat halunneet vapauttaa itsensä synnintunnosta siirtymällä raakasuklaan naposteluun, joka koetaan terveysvaikutteisena herkkuna. Perinteisen suklaan käsittelyssä tuhoutuu iso osa suklaan flavonoideista. Raakaruokatrendi on palauttanut suklaan sen alkuperäiseen muotoon: maidottomaksi ja mahdollisimman käsittelemättömäksi, hieman kitkeräksi herkuksi, jopa päihteeksi. Kaakaohan kuuluu ikiaikaisiin nautintoaineisiin teen ja kahvin ohella. Raakakaakao sisältää todella paljon polyfenoleja, jotka juuri ovat terveysvaikutteisia aineosia kaakaossa. Teobromiini on kaakaon piristävä ainesosa. Kaakao sisältää myös magnesiumia, sinkkiä, kaliumia ja rautaakin.

Kaakaopuita on viljelty Meksikossa ainakin 3000 vuotta. Mayojen ja asteekkien tiedetään nauttineen suklaa juomana tai pureskellen papuina. Eurooppaan löydettyään kaakao nautittiin sokerisena juomana, ensin toki vain ylhäisön piirissä. Vasta Euroopan teollistuttua 1800-luvun lopulla kaakao paritettiin maidon kanssa. Monen mielestä suklaa tuolloin pilattiin. Suklaasta oli kehittynyt maitosuklaamakeinen, joka aloitti kaiken kansan valloittamisen. 

Todistetusti tummalla suklaalla on seuraavia terveysvaikutuksia:

• Vähentää sydän- ja verisuonitautien riskiä
• Parantaa aivojen terveystilaa
• Pienentää aivohalvauksen riskiä
• Laskee verenpainetta
• Laskee veren insuliinitasoa ja parantaa insuliinin toimintaa elimistössä
• Vähentää rasvojen hapettumista
• Parantaa tarkkaavaisuutta ja muistia
• Voi auttaa painonpudotuksessa
• Piristää (ja vähentää väsymystä väsymysoireyhtymästä kärsivillä)
• Sokeriset herkut vapauttavat dopamiinia eli mielihyvähormonia sekä nostavat aivojen serotoniini- ja endorfiinitasoja